La tectónica de placas da la imagen de un planeta en una constante renovación. Por un lado los procesos de subducción comienzan el reciclaje de la corteza en una parte, mientras que por otras, como volcanes y dorsales, crean nuevos terrenos.

A pesar de que estos procesos ocurren en periodos de tiempo relativamente largos, hay partes de la corteza terrestre que han sobrevivido relativamente sin muchos cambios durante miles de millones de años: Son los cratones.

Aunque se conocen desde hace bastante tiempo, por hacernos una idea el término de cratón fue propuesto en 1921, nadie hasta ahora había conseguido dar una explicación de porque estos han conseguido aguantar sobre la superficie terrestre durante tanto tiempo.

Un nuevo estudio realizado sobre el cratón de Kaapvaal, en Suráfrica, parece demostrar que la resistencia al reciclaje de los cratones podría estar en el agua: Las profundas raíces de los cratones están protegidas por una capa de minerales excepcionalmente secos, que aumentarían aún más el contraste de viscosidad entre el manto y las raíces del cratón, y que junto a la escasa conductividad térmica de la litosfera y la “flotabilidad” de la corteza harían de los cratones unas zonas realmente difíciles de reciclar.

1. OruxMaps: Al igual que en la anterior entrega hablábamos de AndAndo y MyTracks para ayudarnos a grabar los recorridos y los puntos que quisieramos anotar, ahora toca el paso a OruxMaps. Si los otros programas tenían como punto fuerte poder usar los datos de Google Maps (tanto satélite como el mapa), este no solo tiene esa capacidad, sino que también puede hacerlo sin necesidad de conexión a Internet, de manera offline, si antes se prepara el mapa mediante una sencilla utilidad (TB Atlas Creator). Y no solo de Google Maps, sino de una infinidad de fuentes como openstreetmaps, microsoft, etc… Y si tu mapa no se encuentra en ninguno de estos servicios, mediante OziExplorer podrás también crear mapas legibles para este programa. Además, también permite la importación de rutas y puntos en formato KML/KMZ y la exportación de las que nosotros vayamos creando.

2. Ulysse Gizmos: Es la unión en una sola aplicación de la brújula y el clinómetro, pero además también tiene la opción de mostrar los datos del sensor de campo magnético en pantalla y también los del GPS. La interfaz es bastante simple, y permite eliminar el error que podemos tener a la hora de medir la dirección si no tenemos la brújula horizontal, ya que cuenta con una burbuja virtual que nos permite saber si estamos haciendo bien la medida.

3. GPS Status: Es el programa que uso principalmente para ver mis coordenadas, la cantidad de satélites y la calidad de los datos GPS. Puedes ver si lo deseas las coordenadas en grados o también en UTM, lo que viene muy bien cuando hacemos cartografía geológica en el campo, para ubicarnos con facilidad en los mapas.

Espero que os haya gustado, y si tenéis alguna más aplicación que comentar, ¡no dudéis en hacerlo!

• Alguien a quien cuando le dices "Rock Band" no piensa en el videojuego, sino en las Banded Iron Formations (BIF).
• Alguien que sabe que una Lagerstätten no es una marca de cerveza, pero le gustaría que lo fuera.
• Alguien que se mete tierra en la boca y dice "estar midiendo el tamaño de grano".
• Alguien que piensa que un evento reciente es algo que ha pasado en los últimos "cien millones de años".
• Alguien que usa como escala en fotos a personas y no como sujeto principal de esta y que tiene más fotos de rocas que de su familia.
• Alguien que casi ha estrellado su coche al ponerse a mirar un corte fresco en la carretera.
• Alguien que alguna vez ha tenido que explicar a la seguridad del aeropuerto que un martillo de geológo no es en realidad un arma.
• Alguien que en las salidas de campo tiene programadas alguna parada en una cantera/bar/tienda de bebidas.
• Alguien que al entrar en un museo de arte en vez de mirar a las paredes mira al suelo y se pone a comentar los fósiles/minerales de las losas del suelo.
• Alguien que se molesta bastante cuando alguien llama granito a la encimera y es obviamente una roca máfica/afanitica/metamorfica e incluso usa diagramas para explicarte 

No solo nos enseña la belleza de la Tierra a vista de satélite, no, sino que además podemos usarlo para superponer infinitas capas de información sobre las zonas que queramos. Y esto, en geología, es muy útil: Podemos superponer desde un mapa geológico (aunque este esbozado por nosotros) hasta la última información que tenemos sobre el movimiento de las placas tectónicas. ¿Demasiada información?. Nunca es suficiente…

Y como recurso educativo en geología viene muy bien: Muchas veces tenemos que pasar de la escala local a la escala global para explicar muchas cosas, y con Google Earth podemos trabajar practicamente hasta la escala de afloramiento solo con un par de clicks de ratón.

Google Earth ya viene con dos capas geológicas: Volcanes y terremotos, que pueden ser encontradas en la opción de galería:

Aunque la capa de terremotos está bastante bien, sobretodo para Estados Unidos, se queda un poco floja para el resto del mundo (sobretodo en terremotos de menor intensidad), por lo que recomiendo usar la capa de los terremotos de las dos últimas semanas que nos ofrece el Centro Sismológico Euro-Mediterraneo de aquí, y que además usa un color distinto para distinguir las distintas profundidades a las que se producen estos.

Otra cosa que se puede ver bastante bien son los límites de las placas tectónicas, a los que si además superponemos la capa de terremotos, podemos ver la casi perfecta correlación entre los límites de placa y los hipocentros de los terremotos. Descargate de aquí el kml con los límites de placa.

Y claro, hablando de tectónica (pasada y reciente) no nos podíamos dejar los mapas de edad del suelo oceánico y que tan útiles son a la hora de explicar desde la expansión del fondo oceánico a través de las dorsales hasta la ruptura de Pangea hace 175 millones de años… ¡Que bien le hubiese venido esto a Wegener para que le hubiesen tomado en serio antes!

Y esto es todo por hoy, próximamente seguiremos con la segunda parte de Haciendo Geología en Google Earth, ¡no os la perdáis!

Nili Fossae. Créditos: NASA/JPL/JHUAPL/University of Arizona/Brown University

Sin embargo, se conocía que había una fracción de carbonatos (cuyo mineral dominante era la Magnesita (MgCO3)) en el polvo marciano, pero este puede formarse bajo las actuales condiciones atmosféricas.

Y también se sabía que en meteoritos provenientes de Marte, como los SMC, poseen evidencia de la existencia de carbonatos, aunque normalmente en una fracción menor del 1% del volumen total de estos.

¿A que se debería esta ausencia de carbonatos desarrollados sobre una mayor extensión?. Pues por ejemplo, si el agua que discurriese por Marte tuviese un Ph demasiado bajo, la precipitación de carbonatos hubiese sido difícil. Otra teoría sugiere que la atmósfera de Marte, al principio, carecía del CO2 suficiente para formar depósitos de carbonatos lo suficientemente extensos (y, por lo tanto, detectable desde las sondas en órbita).

Pero el análisis de los datos que la la Spirit tomó en un afloramiento en el año 2005 reveló una alta concentración de carbonatos, concordante con unas condiciones de formación de un ambiente acuoso con un Ph cercano a la neutralidad.

Afloramiento Comanche. NASA/JPL-Caltech/Cornell University

El afloramiento, llamado Comanche, incluye carbonatos férricos y magnésicos que suponen una cuarta parte del volumen total de Comanche. Y esta concentración de carbonatos es diez veces mayor a la medida en ninguna roca de Marte hasta la fecha.

La Spirit y el Opportunity ya habían revelado la existencia de otros minerales que se forman en condiciones acuosas, pero la existencia de estos indica que el Ph del medio era lo suficientemente bajo para que no se formasen carbonatos.

El análisis de estos datos ha llevado tanto tiempo principalmente debido a que el instrumento encargado de hacer las medidas, el Miniature TES (Espectrometro de Emisión térmica en miniatura) sufrió una contaminación de polvo en su espejo en el año 2005, y se tuvo que calibrar de nuevo para poder extraer los datos.

Yo ya estuve hace dos ediciones y he de reconocer que además de aprender mucho también lo pasé muy bien y, a pesar de que el año pasado no pude asistir, y este año no me lo pierdo.

Si queréis más información, la página del curso es http://uvt.unizar.es/guvt_curso.jsp?curso=116

Y aquí os dejo con algunas de las fotos que hice el primer año para que os lo vayáis pensando!!!

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Wikio

Para mi hoy día el móvil es fundamental: Por un lado, con el uso del GPS me ayuda a recordar los puntos por donde he pasado y me permite anotar aquellos que creo más interesantes, por otro, siempre llevo a mano una brújula con clinómetro (que aunque no sean tremendamente precisos, siempre son útiles cuando no llevas una de verdad a mano), también sirve como cámara de fotos y, evidentemente, si te ocurre en el campo algo siempre te es útil para hacer una llamada de emergencia.

Actualmente uso un HTC Hero con el sistema operativo de Google Android. Aunque es relativamente novedoso, poco a poco aparecen nuevas aplicaciones de uso geológico (y menos geológico, pero de uso diario) y de las que podemos echar una mano en determinadas situaciones. Aquí va mi lista de las aplicaciones que más uso en geología dentro de mi móvil:

1. Compass: Es la mejor brújula que ahora mismo hay en Android (para mi gusto). Usa el sensor de campo magnético interno del móvil para darnos la dirección, pero si además activamos el GPS podemos guardar los puntos que creamos interesantes. Incluso te dice como calibrar el sensor por si crees que puede estar dando una lectura errónea.

Imagen de Compass con el movil mirando al Norte

2. Bubble: Es el clinómetro por excelencia de Android. Nos permite medir la inclinación de la manera que coloquemos el movil, ya sea en horizontal o en vertical, y también nos permite calibrarlo para evitar errores de medida.

Midiendo el buzamiento de una capa de Areniscas y Calizas

3. AndAndo: Es la aplicación que uso para memorizar los recorridos. Yo que tengo mala memoria, desde hace mucho lo intento guardar todo con el GPS, para nunca olvidar donde he caminado, donde he visto un estrato o cualquier otro detalle de interés. Y lo mejor, esta en castellano. Su web es esta. Permite la exportación a Google Earth.

Un recorrido grabado en AndAndo

4. Mytracks: Es la alternativa de google para grabar los recorridos. Es muy parecida a la anterior. Incluso muchas veces uso las dos aplicaciones al mismo tiempo. Y también permite la exportación de datos a google earth.

Recorrido grabado con MyTracks

4. Sismometros: Aunque no tienen mucha precisión debido a las tres cifras decimales que les ofrece el sistema operativo en las lecturas de los acelerometros, podemos hacernos una idea de como se vería una sacudida a través de la pantalla de nuestro teléfono. Yo tengo tres, que además, me permiten guardar los datos para usarlos en otros programas. Por un lado, el mejor, se llama Accelogger, que nos da las lecturas de los tres ejes simultáneamente, al tiempo que los muestra en pantalla. Si solo queremos registrar los datos, podemos usar AccDataRec, que es muy simple, pero efectivo, y nos permite incluso elegir cuantos datos queremos por segundo. Y si lo que queremos es solo la visualización de uno de los ejes, tenemos Seismo, que nos muestra la información del eje que seleccionemos.

Registro de aceleraciones de Accelogger

5. Detector de metales: Metal detector es un simple detector de metales ferromagneticos y que funciona bastante bien. Su interfaz es muy simple, pero realmente sobra. Se puede calibrar, subir y bajar la sensibilidad, etc… Evidentemente no penetra hasta mucha profundidad, pero funciona y es divertido (y hasta vibra cuando ha superado el umbral de detección).

Detectando metales con Metal Detector

6. Información sobre terremotos: Para esto tenemos Earthquake!, que se sirve de los últimos datos del USGS y nos muestra los últimos terremotos tanto en formato texto como sobre un mapa de google maps. Eso si, no funciona muy bien con los terremotos que hay en España.

Últimos terremotos en Chile mostrados por Eartquake!

Y con esta cerramos las aplicaciones geológicas básicas para Android. ¡Espero os hayan gustado!
Wikio

Las lagunas de la Mata y Torrevieja son dos lagunas formadas durante el último periodo interglacial separadas del Mar Mediterráneo por un cordón arenoso y conectadas a este a través de un canal. Ya allá por el siglo XIV, al igual que en la actualidad, eran usadas para la extracción de sal.

La actividad agrícola que ha ido creándose en las inmediaciones de estas ha provocado que aparezcan algunos “deltas” artificiales, ya que, puesto que el tipo de riego más típico en esta zona es el denominado “a manta” o por inundación, los huertos necesitan un sistema de drenaje a través del cual el agua excedente (y los sedimentos que lleve de carga) se vaya a otro lugar. En algunos casos el drenaje, aprovechando la pendiente local, desemboca en la misma laguna, formando un pequeño delta con canales distributarios, como el siguiente:

Un poco más al Norte incluso podemos ver antiguas  formaciones deltaicas, también fruto de la desembocadura de los drenajes del regadío tradicional, pero que ahora no llegan hasta  el interior de la propia laguna.

Antiguos deltas - Sigpac

El ser humano es capaz de modificar tremendamente el relieve, a veces sabiéndolo, y otras tantas sin ser consciente de ello.

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Yo, que no hace tanto que dejé el instituto, público, además, no recordaba nada parecido en las aulas, y para eso que en mis tiempos veíamos tanto obras de teatro como conferencias sobre naturaleza, pasando por películas de Truffaut. Y claro que podíamos ser un poco revoltosos y que unas cosas nos interesarían más que otras, pero de ahí a formar parte de un continuo tumulto, hay una gran diferencia.

¿Qué es lo que ha pasado en todo este tiempo? ¿Qué profundo cambio ha experimentado nuestra sociedad en este tiempo para que la gente se muestre tan totalmente desinteresada por la ciencia?

Pues yo creo que una gran responsabilidad de esto la tiene la nueva dieta. No que comamos más o peor, sino como alimentamos a nuestro cerebro. Esta misma semana que recordábamos el doble aniversario del nacimiento y muerte de Felix Rodriguez de la Fuente recordaba lo distinta que era la tele cuando yo era más pequeño. Habían programas para todos, eso sí, con menos canales: Por la mañana al levantarme habían dibujos, cuando llegaba de clase, al mediodía, dibujos y documentales, y por la tarde, al salir de clase, de nuevo, dibujos.

¿Hoy?: Experimentos “sociológicos”, programas del corazón, noticiarios de sucesos y poco más. Y claro que tienen audiencia y patrocinadores. Y seguro que si además de insultarse en directo se estiraran de los pelos aun tendrían más audiencia, y si en los programas de sucesos pudiésemos mostrar más violencia explicita, ¡mejor aun!.

¿Es este el ejemplo que queremos dar a nuestros jóvenes?. Parece que sí, que nos interesa tener una sociedad asalvajada, inculta, cuyo único interés sea ganar más dinero que el prójimo cueste lo que cueste. Solo espero que no hagan un experimento social en el que obliguen a la antropofagia. Porque puestos a todo, hasta se podría poner de moda. Si lo dice la tele, ¿Qué tiene de malo?. Los programas que degradan a las personas, degradan tanto a quienes los hacen y participan en ellos como a aquellos que los vemos.

Hemos perdido la capacidad de inspirar a nuestros hijos. Hemos obviado la Tierra y el Universo. Ya no hay profundidades abisales, ni grandes simios, ni infinitos desiertos y el espacio es ya solo el nombre de una discoteca.

El alimento para nuestro cuerpo es tan importante como el alimento que le demos a nuestro cerebro. Pensemos por un momento en el futuro. Arranquemos la antena de televisión. Aun estamos a tiempo.

Textura Esferulitica

Las esferulitas son pequeños cuerpos esféricos que normalmente aparecen en rocas ígneas ricas en vidrio, sobretodo en riolitas ricas en sílice, aunque también aparecen en obsidianas. A menudo cuentan con una estructura radial provocada por el intercrecimiento de cristales de cuarzo y ortoclasa. Se piensa que estas formas ocurren cuando ocurre un crecimiento mineral muy rápido tras la nucleación.

Ocasionalmente las esferulitas pueden medir hasta varios centímetros, y en casos excepcionales, hasta varios metros, y entonces pasan a llamarse megaesferulitas. Ejemplos de estas los tenemos en Silver Cliff, en Colorado, EEUU, en Riolitas, y en la Sierra de Ameca, Mexico.

Esferulita